На довольно экстремальный и дешевый по всем меркам отдых, по словам самих проводников, отваживаются чаще обеспеченные люди. Но об этом мы узнали позже. Началась же история похода со встречи на проспекте Кирова весьма гламурной особы, которая с восхищением рассказывала о походе на байдарах по речке Медведице. На следующий день созвонились с проводником и к еще большему удивлению узнали, что почти все ближайшие выходные заняты. Объяснятся это тем, что походы на байдарках пользуются популярностью среди спортивных клубов Саратова, руководство которых организует для своих посетителей необычные выходные. Стандартная протяженность маршрута 30 километров, которые проходят за три дня с остановками на ночлег. Все пропитание и обмундирование, включающее палатки, спальные мешки и прочий скарб, туристы перевозят самостоятельно в байдарках. В походе за вас никто ничего делать не будет. Для многих последнее становится откровением, которое очень редко перерастает в непродолжительный конфликт. Группу, с которой путешествовали мы, проводники впоследствии назвали неудачной, так как мажористые дядьки в шлепанцах от Дольче и Габанна, бравируя фразой «у нас все оплачено», отказывались принимать стандартные правила похода. Подобное поведение грозило всем остальным остаться без ужина. Наиболее подготовлена к походу оказалась, как ни странно, женская половина, которая с инструкторами разводила костер, готовила еду, носила за некоторых байдарки с берега.

Что касается маршрута, то он, конечно, рассчитан на новичков, и даже на детей. Тем не менее неподготовленному туристу постоянно грести на протяжении двух часов тяжеловато, но это только в первый день. Потом, как и обещали проводники, привыкаешь и, конечно же, халтуришь на участках с быстрым для Медведицы течением. Постоянными спутниками похода по реке становятся лягушки, водные ужи и гадюки. На этом фоне поражает красота кристально белых кувшинок и желтых кубышек, от которых любителю с фотоаппаратом оторваться очень трудно. В период похода могут возникнуть постоянные «соседи». У нас ими стало семейство подводных охотников, которые не смогли обеспечить улов даже на уху (что, собственно, их не особо расстраивало), и группа мужиков из деревни, которых иногда под дважды перегнанный самогон прорывало на попытки философского рассуждения. За три дня путешествия наша группа прошла только два порога, один из которых могли даже не заметить, если бы инструкторы заранее всех не перепугали. А делают они это очень хорошо и профессионально, причем опасения по большей степени связаны с повреждением байдарки, поскольку здоровью на Медведице ничто не угрожает. Страх за байдарку объясняется тем, что пошив «чехла», не считая сбора каркаса, обходится в шесть тысяч рублей. Для самостоятельных организаторов похода это все-таки дороговато.

Цена путешествия по воде на одного человека, включающая переезд, полное обмундирование и еду составляет в среднем три тысячи рублей. На мой взгляд, это довольно дешево, если учитывать, что тот же часовой рафтинг за границей стоит почти две тысячи рублей.